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桜(サクラ)の種類と特徴:日本の春を彩る多様な品種

日本の春を彩る桜、その多様性をご存知でしょうか? ソメイヨシノだけではありません。各地に自生する野生種から、人々が作り出した品種まで、色も形も様々に多彩な桜が存在します。

この記事では、代表的な桜の品種とその特徴、開花時期、見分け方など、桜の魅力とその理解を深めるための情報をご紹介します。また、日本の自然の中で、桜が持つ美しさ、そしてさくらにまつわる文化や伝統など、その奥深さをも探ってまいります。

桜の基礎知識:種類の数と分類

桜は日本人にとって特別な存在であり、春の訪れを告げる象徴的な花です。「桜」(サクラ)と一括りに呼ばれていますが、実際には驚くほど多様な種類が存在します。

日本に自生する野生種の桜は約10種類(あるいは、カンヒザクラを含む11種)ですが、人工的に作られた園芸品種を含めると、実に400種類以上もの桜が存在すると言われています。これほど多くの種類がある理由は、桜が自然交雑しやすい特性を持っていることと、人々が長年にわたって品種改良を重ねてきたからです。

桜の分類は主に以下のように行われます。(他の分類方法もあります)

サクラの分類

1. 野生種:自然界に自生している原種の桜
2. 栽培品種:人工的に交配や選抜を行って作られた品種
3. 実桜(みざくら):果実を食用にする桜
4. 花桜(はなざくら):観賞用の桜

これらの分類の中で、私たちが最もよく目にするのは花桜の栽培品種です。最も知られているのはソメイヨシノ(染井吉野)ですが、ほかにもこのカテゴリーに含まれる観賞用桜がたくさんあります。

日本に自生する野生種の桜

日本の野生種の桜は、その美しさと独特の特徴から古くから人々に愛されてきました。主な野生種には以下のようなものがあります。

 主な野生種 

1. ヤマザクラ(山桜):日本を代表する野生種で、山地に自生します。

2. オオヤマザクラ(大山桜):ヤマザクラに似ていますが、より大型の花を咲かせます。北海道に多いのでエゾヤマザクラ(蝦夷山桜という名もあります。野生種の中では最も色が濃い紅色をしているところからベニヤマザクラ(紅山桜)ともいわれます。

3. エドヒガン(江戸彼岸):早咲きの桜で、枝垂れ桜の原種です。

4. オオシマザクラ(大島桜):伊豆大島原産で、葉から桜餅の香りがします。

5. マメザクラ(豆桜):背丈が低く小さな花を咲かせる可愛らしい桜です。

これらの野生種は、それぞれが独自の生態系で進化してきたため、地域の環境に適応した特徴を持っています。例えば、標高の高いところ(通常、標高1,500m 辺りから上。高緯度の地では低地にも見ることがある。千島やサハリン、択捉など。)に自生するタカネザクラ(高嶺桜)は、厳しい環境に耐えられるよう低木化しています。

野生種の桜は、園芸品種の基となる重要な遺伝資源であり、生物多様性の観点からも保護が必要です。また、これらの野生種を観察することで、桜の進化の歴史や日本の自然環境について学ぶことができます。

桜はバラ科?意外な植物学的特徴

桜はバラ科に属する植物です。バラ科には、バラはもちろん、リンゴ、イチゴ、モモなども含まれており、多様な植物群です。90属、2500種あるといわれています。
桜がバラ科であることは、以下のような特徴から確認できます。

  1. 花の構造:5枚の花弁と多数の雄しべを持つ、バラ科特有の花の構造を持っています。
  2. 果実の形態:桜の実は、バラ科に特徴的な核果(かくか)と呼ばれる(ウメ、モモ、サクランボなどの種と同じような)構造をしています。
  3. 葉の配置:互生(葉が交互に付く)という、バラ科に多く見られる葉の付き方をしています。

上に掲げたのは一般的な桜花の特徴で、花弁の数や形、色などには多様性があります。例えば、八重桜は通常の5枚よりも多い花弁を持ち、中にはキクザクラ(菊桜)のように100枚以上の花弁を持つ品種もあります。

さらに、桜の樹皮にも特徴があります。多くの桜種は、横に伸びる筋(横じま)が特徴的で、これは「桜肌(さくらはだ)」と呼ばれ、日本の伝統的な美として工芸や絵画にも影響を与えています。

桜は美しい花を咲かせると同時に、植物学的にも興味深い特徴を持っています。その多様性と独自の特質が、日本文化における桜の重要性をさらに深めています。

桜の品種数:400種以上の多様性

前述のように桜の品種数は、400種以上にも及ぶと言われていますが、この数は江戸時代のもので現在では、200から300種ぐらいだという説もあります。いずれにしても驚かされる多さです。この多様性は、日本人の桜に対する深い愛情と、長年にわたる品種改良の成果を物語っています。

桜の品種が多い理由には、以下のようなことが考えられます。

 桜の品種が多い理由 

1. 自然交雑:桜は自然界で容易に交雑するため、新しい特徴を持つ個体が生まれやすい。2. 人工交配:園芸家や研究者による意図的な交配により、新しい品種が作り出されている。

3. 突然変異:稀に発生する突然変異から、独特の特徴を持つ新品種が生まれることがある。

4. 地域性:日本の多様な気候と地形により、各地域に適応した品種が生まれている。

これらの品種は、花の色、形、大きさ、咲き方、開花時期などの特徴によって分類されます。例えば、つぎのような分類ができます。

  • 花の色:白、ピンク、濃いピンク、黄色など
  • 花の形:一重、八重、千重など
  • 咲き方:直立、枝垂れ、散り際の美しさなど
  • 開花時期:早咲き、中咲き、遅咲きなど

このような多様性があるからこそ、日本中で長期間にわたって桜を楽しむことができるのです。沖縄での寒緋桜(カンヒザクラ)は、1月から咲き始め、北海道の千島桜(チシマザクラ)は5月下旬から6月頃まで咲いているため、日本全体では約半年もの間、どこかで桜を見ることができることになります。

また、このような多様性は日本の文化や芸術にも大きな影響を与えています。和歌や俳句、絵画、工芸品など、様々な形で桜の美しさが表現されてきました。

さらに、近年では新しい品種の開発も進んでいます。病気に強い品種や、より長く花を楽しめる品種など、現代のニーズに合わせた桜の品種改良が行われています。

多様な品種は、日本の自然の豊かさと人々の桜愛の証であり、古より日本人の生活を彩る大切な存在でした。

近年はどちらの地域でも染井吉野がほとんどですが、それなりの理由があってのことであり、当ブログでも随所で触れております。しかしながら、多種多様な桜の風情や趣は捨てがたいものがあり、機会がありましたらぜひさまざまなサクラを愉しんでいただきたいと思います。

代表的な桜の品種とその特徴

サクラは古代より日本人に最も愛されている花であり、国民性をも象徴しているとされる花でもあります。

数多くある桜の中から、ここでは、特に有名で広く親しまれている代表的な品種をいくつか取り上げてご紹介します。これらの品種が持つそれぞれの特徴は、日本人の桜観や美学に多大な影響をもたらせてきました。

かつて詠まれた和歌や俳句、物語に登場する桜はどのような品種であったのか......そのようなことにも思いを馳ながらそれぞれを比べてみてください。そして機会がありましたら足を運んでみてください。

それぞれの異なる美しさの中に新しい発見や思いがきっと見つかることでしょう。

ソメイヨシノ:日本を代表する桜の特徴と歴史

ソメイヨシノ(染井吉野)は、日本で最も広く植えられている桜の品種で、現在多くの人が「桜」と聞いて思い浮かべるのがこの品種です。日本の桜の80%近くがソメイヨシノであるといわれています。

 ソメイヨシノの特徴 
    • 花の色:淡いピンク色
    • 花の大きさ:直径約3〜3.5cm
    • 開花時期:3月下旬〜4月上旬(地域により異なる)
    • 花と葉の関係:葉に先立って花が咲く(葉桜になる前に満開を迎える)

ソメイヨシノの歴史は比較的新しく、江戸時代末期から明治時代初期に東京の染井村(現在の豊島区駒込)で作られた新しい品種です。エドヒガンとオオシマザクラの自然交雑種と考えられていますが、詳細な起源については諸説あります。

この品種が広く普及した理由は下のように考えられます。

1. 成長が早く、挿し木での増殖が容易
2. 花の色と形が日本人の美意識に合っている
3. 一斉に咲いて一斉に散るという特性が「儚さ」の象徴として受け入れられた

ソメイヨシノは日本全国に植えられており、各地の桜の名所や街路樹として親しまれています。ソメイヨシノには種がありませんから「接ぎ木」によって増やします。根を張った近縁種の桜(例えばオオシマザクラなど)にソメイヨシノの枝を差し入れて成長させます。

ですから、すべてが同じ遺伝子を持つ「クローン」なのです。すべての株は同じDNA*を持っているということになりますから、同じ環境下にあれば一斉に花開くことになるのですね。「パッと咲いてパッと散る」というイメージはこのようなことから生じたのでしょうが、実際はヤマザクラなどより花期は長いのです。(ヤマザクラのような野生種は、同一地であっても花期に前後の幅があります。) *ソメイヨシノはエドヒガンを母、オオシマザクラを父とする栽培品種。

成長が早く、花だけが密生してボリュームがあり華やかなソメイヨシノですが、害虫に弱く、菌類による病気にもかかりやすく、温暖化の進行により生育が危ぶまれているなどの課題もあります。

このように、ソメイヨシノは現代日本の桜を代表する品種として、私たちの春の風景に欠かせない存在となっています。その美しさと儚さは、日本文化の「物の哀れ」の精神とも深く結びついており、日本人の心を捉えて離さない魅力を持っています。

当サイト内のこちらのページでもソメイヨシノについてお話しています。
ソメイヨシノ(染井吉野新しい品種)

ソメイヨシノを批判

ところが、ソメイヨシノはヤマザクラなどに比べて気品に乏しいと批判的な意見もあります。桜に生涯と財産を捧げた笹部新太郎(1887~1978)、は著書『櫻男行狀』で、
「山桜を本場結城とすれば、里桜はまずお召か縮緬(ちりめん)ソメイヨシノとなると、さしずめ、スフというところだろう」と述べています。

作家の水上勉 (1919年- 2004年)は小説『櫻守』の中で桜研究家・竹部庸太郎(モデルは前述の笹部新太郎)に、ソメイヨシノについて「あれは花ばっかりで気品が欠けますね。」と言わせています。

当サイト内 水上勉 『櫻守』

批評家の小林秀雄(1902年 – 1983年)は著書や講演でソメイヨシノが桜の中でも”一番低級な桜”とか”俗悪”とまで言っています。

当サイト内 小林秀雄の桜観

渡辺 淳一は小説の中でソメイヨシノを他の桜と比較して次のように描写しています。
ソメイヨシノとシダレザクラ(小説『桜の樹の下で』より)
「染井吉野は妖しくて、哀しい感じがするでしょう。咲くときも散るときも、一生懸命すぎて切ない」
「染井吉野はいくら咲いても淡く、虚ろげなのに、枝垂れには、美しさのなかに毒が潜んでいるようである。」
ソメイヨシノとヤマザクラ(小説『うたかた』より)
染井吉野を、厚化粧をした女とすると、山桜は素顔の美しい女、ということになるかもしれない」
「染井吉野は一生懸命咲きすぎて、見ていて苦しくなるが、山桜は心が和む」

当サイト内 渡辺 淳一『桜の樹の下で』『うたかた』

ヤマザクラ:日本古来の野生種の魅力

ヤマザクラ(山桜)は、日本に自生する野生種の桜の代表格です。明治時代にソメイヨシノが広まるまでは、ヤマザクラがずっと主流の桜でした。

 ヤマザクラの特徴 

1. 花の色:白から淡い紅色、花弁は5枚
2. 花の大きさ:花径約2〜4cm
3. 開花時期:4月中旬〜下旬(地域により異なる)
4. 特徴:葉(黄緑色から赤紫色)と同時に花が開く。樹高は15 〜25m。
5. 分布:宮城県、新潟県以南、屋久島、トカラ列島まで。

ソメイヨシノは満開を過ぎて葉が出ますが、ヤマザクラは開花と同時に若葉がでてきます。ヤマザクラの魅力は、その自然な姿と強健さにあります。山野に自生し、日本の風景に溶け込む姿は、古くから和歌や絵画の題材となってきました。また、木材としても珍重され、伝統工芸品の素、材としても使用されています。

野生種として基本5種ヤマザクラ(山桜・本種)、オオシマザクラ(大島桜)、オオヤマザクラ(大山桜・蝦夷山桜・紅山桜)、カスミザクラ(霞桜・毛山桜)、クマノザクラ(熊野桜)があり、その下位分類がそれぞれ1〜3首ある。

 

名所として奈良県吉野山、それにここから移植された京都嵐山が知られています。
ヤマザクラの栽培品種は兼六園熊谷(原木は兼六園)、仙台屋(高知市の仙台屋という店にあった品種)があります。

エドヒガン:彼岸桜の由来と特徴

エドヒガン(江戸彼岸)は野生種の一つで、最も長寿の桜として知られています。「アズマヒガン(東彼岸)」や「ウバヒガン(姥彼岸)」などの別名があり、「ヒガンザクラ(彼岸桜)」とも呼ばれることもあります。樹高は通常12〜20mで時に30m以上に達するものもあります。

エドヒガン(江戸彼岸)の特徴

1. 花の色:淡いピンク(希に白)
2. 花の大きさ:一重咲き、直径約1.5〜3cm
3. 開花時期:3月中旬〜下旬(春の彼岸ごろ)
4. 特徴:枝が垂れ下がる性質がある
5. 分布:本州、四国、九州。朝鮮半島、済州島など

エドヒガンの「彼岸桜」という別名は、春分の日を含む彼岸の時期に開花することに由来します。長寿・巨樹の桜として知られ、樹齢1000年を超える老木・古木も存在します。

    • 樹齢2000年超:神代桜(じんだいざくら 山梨県北杜市)
    • 樹齢1500年超:淡墨桜(うすずみざくら 岐阜県本巣市)
    • 樹齢1000年:樽見の大桜(たるみのおおざくら 兵庫県養父市)醍醐桜(だいござくら 岡山県真庭市)
    • 樹齢500年:吾川のひょうたん桜*(あがわのひょうたんざくら 高知県吾川郡)*
      (エドヒガンの花の柄を横から見るとひょうたん型であるところからこのながあります。)
    • 樹齢300年越:石割桜いしわりざくら 岩手県盛岡市)

小泉八雲(ラフカディオ・ハーン・1850年 – 1904年)の『怪談』に所載の『乳母桜』、『十六桜』の2話は伊予松山(愛媛県松山市)の大宝寺に伝わる「うば桜伝説」を元にしたものです。大宝寺には今も樹齢300年超のエドヒガン(江戸彼岸=うば桜)が植えられています。

当サイト内 1 小泉八雲:『乳母桜』『十六桜』、異邦人ハーンを捉えた桜の民話

◆また、エドヒガン(江戸彼岸)は多くのシダレザクラ(枝垂れ桜)の原種でもあります。

オオシマザクラ:桜餅の香りの秘密

オオシマザクラ(大島桜)は、伊豆大島原産の野生種で、その花は白く大きく咲き、同時に伸びだす若葉の緑との調和が愛でられています。昔は薪炭用として植えられていたところからタキギザクラ(薪桜)の別名がありました。葉が大きく、これを塩漬けするとクマリン (coumarin) という芳香成分が生成され、桜餅用の葉に使われます。よって、モチザクラ(餅桜)の名もあります。樹高は通常10〜15mです。

ヤマザクラの特徴

1. 花の色:白
2. 花の大きさ:直径約3〜4cm
3. 開花時期:3月下旬〜4月上旬
4. 特徴:葉に芳香がある。若芽の淡緑色と純白の一重花の調和美
5. 分布:起源は伊豆大島などの伊豆諸島。伊豆半島、房総半島、三浦半島

 

 

◆オオシマザクラは八重咲きなどに突然変異となることが、しばしばみられる品種です。多くの栽培品種の母種となって江戸時代から、観賞用に多品種が作られてきました。関山(かんざん・花弁が濃い紅色)、寒大島(かんざきおおしま・1月に咲く)、八重大島桜(やえおおしまざくら・八重咲き)、薄重大島(うすがさねおおしま・半八重)など多種多様です。

◆伊豆大島には150万本ものオオシマザクラがあり、昭和27年(1952)に国の特別天然記念物に指定された樹齢800年超の『桜株』(さくらかぶ)という銘がある老桜が現存しています。

カワヅザクラ:早春に咲く風物詩

カワヅザクラは、カンヒザクラ(寒緋桜)とオオシマザクラ(大島桜)の雑種起源の栽培品種です。1955年に静岡県賀茂郡河津町で偶然発見された若木を、民家の庭に植え替え1966年から開花し始めたということです。1974年に「カワヅザクラ河津桜)」と命名され、広まリました。

カワヅザクラの特徴

1. 花の色:濃いピンク
2. 花の大きさ:直径約3〜5cm。一重
3. 開花時期:2月中旬〜3月上旬
4. 特徴:早咲きで開花期間が長い

カワヅザクラは早咲きの桜で、河津町では2月頃開花し1ヶ月ほどの長い花期です。「河津桜まつり」が開催され、多くの観光客を集めています。また、その人気から、他の地域にも植樹されるようになり、早春の訪れを告げる風物詩となっています。

 

珍しい桜の品種と魅力

桜には、代表的な品種以外にも珍しくて魅力的な品種が数多く存在します。これらの桜は、その独特の美しさや特性から、観賞用として高い人気を誇っています。以下に、特に注目すべき珍しい桜の品種を紹介します。

八重桜(やえざくら):八重咲きの華やかさ

八重桜は、サクラの品種名ではなく、八重咲きの花を持つサクラの総称です。八重咲きとは、花びらが重なって咲く花の咲き方を言います。

ソメイヨシノなど一重咲きは一般的には5枚の花弁ですが、八重桜の場合、多いものでは100枚を超えるものさえあります。里桜(サトザクラ)と呼ばれる園芸品種の中には、八重桜が多く見られます。以下によく知られたものをいくつか掲げます。

八重桜 の例

御室有明おむろありあけ):京都の仁和寺(御室御所)の境内に植えられています。一重咲と八重咲、それに1樹にに両方が混在するものもあります。八重咲のみの樹は「八重御室有明」といいます。

御車返(みくるまかえし):花弁が5〜7枚。名前の由来は、車上で一重か八重かで論争になり引き換えしたことから。後水尾天皇がこの桜の美しさに、御車を返してその場に佇み愛でた、という故事による説もあります。
鎌倉極楽寺の転法輪殿前には、北条時宗のお手植えと伝えられる「八重一重咲分桜」(八重と一重を咲き分ける)の「御車返」があります。

一葉(いちよう):花弁20〜30枚の八重咲き、花弁の色は淡紅色。1本(稀に2本)の雌しべが細い葉のように葉化することにより一葉の名がある。新宿御苑の一葉が有名。

二度桜(にどさくら):「揖斐(いび)の二度桜」(岐阜県大野町)は国指定の天然記念物で、一本の木に始めは五弁の一重咲き、その後八重咲き、二段咲きと三種類の花を咲かせます。

普賢象(ふげんぞう):花弁20〜50枚、オオシマザクラを基にする八重のサトザクラです。名前の由来は、花の中央にある雌しべの先端を普賢菩薩が乗る白象の鼻(牙)に見立てて、この名があリます。1552年成立の逸話集『 塵塚物語』(ちりづかものがたり)に名桜として「普賢象」の記述があり、室町時代には既に知られていたようです。

大村桜(おおむらざくら):花弁60〜200枚が二段〜三段咲き。大村神社境内(長崎県大村市)の社殿前のものは国の天然記念物に指定されています。同じく長崎県、佐世保市の 西光寺(さいこうじ)の大村桜は県指定・天然記念物で樹齢250年です。

泰山府君(たいざんふくん):花弁は40〜60枚。山桜(ヤマザクラ)と唐実桜(カラミザクラ、別名:志那実桜シナミザクラ)の交雑種。桜名の由来は、桜を愛し桜町中納言の名がある藤原成範(ふじわらのしげのり・1135〜87)が、桜の花の延命を祈るため、泰山府君(道教の神、仏教と習合して、閻魔王の侍者とも)を祀った故事に由来する。

楊貴妃(ようきひ):花弁15〜20枚の八重桜。江戸時代初期から知られた八重咲きで、花弁の先端に細かい切れ込みがあります。桜名の由来は、奈良興福寺にいた桜をこよなく愛する玄宗(唐の皇帝と同名)という名の僧に因むものです。「楊貴妃」は唐の第9代皇帝・玄宗(げんそう)がその美しさに溺れ国を滅ぼした、「傾国の美女」として知られています。

関山(かんざん):花弁20〜50枚の濃紅色の花をつけます。東京府江北村の荒川堤で栽培されていた品種で、現在関東でよく見られる八重桜です。祝いの席で出される桜湯 は関山や普賢象などの塩漬けが使われます。

 

シダレザクラ(枝垂桜):しなやかな枝垂れ姿の美しさ

シダレザクラは、その名の通り、枝がしなやかに垂れ下がる姿が特徴的な桜の総称です。風に揺れる様子が特に美しく、庭園や公園の景観を一層引き立てます。この優雅な風情は、奈良、平安のころから愛でられ、「糸桜」ともよばれてきました。

半日の雨より長し糸桜  松尾芭蕉
ゆき暮て雨もる宿や糸桜 与謝蕪村

白色のハクシダレ、淡紅色のウスベニシダレ、紅色のベニシダレ、紅色で八重のヤエベニシダレ(エンドウシダレ)、などと花色で分類されることもあります。

◆ 京都平安神宮のヤエベニシダレ(八重紅枝垂)は谷崎潤一郎の『細雪』で「京洛の春を代表するもの」として描かれています。

当サイト内  『細雪』に描かれる平安神宮の桜

◆ 岩手県盛岡市龍谷寺の盛岡枝垂(モリオカシダレ / 枝垂性のヒガンザクラとオオシマザクラとの交配種)は国の天然記念物に指定されています。盛岡には石割桜(いしわりざくら / 樹齢360年越~)と呼ばれる、大きな花崗岩を割って生えているエドヒガンの大木もあります。

以下の3箇所の桜は「日本三大桜」と呼ばれています。何れも樹齢千年を超えるシダレザクラです。

山梨県北杜市の山高神代桜(やまたかじんだいざくら)は実相寺境内にそびえる、推定樹齢1800〜2000年とも言われるエドヒガンの老木です。こちらも国指定の天然記念物です。雪を被った南アルプスを背にした姿は勝景です。

岐阜県根尾谷(ねおだに)の淡墨桜(うすずみざくら)は樹齢1500年以上の国指定・天然記念物のエドヒガンです。近年、幹の老化が著しく存続が危ぶまれていましたが、昭和中期に、作家の宇野千代が保護を訴え救援募金活動し、蘇生に貢献したことでも知られています。宇野にはこの桜に想を得た小説『薄墨の桜』があります。

当ページ内  宇野千代:『薄墨の桜』に潜む清純と醜怪

福島県三春町の三春滝桜(みはるたきざくら)は樹齢1000年超のエドヒガン系の栽培品種のベニシダレ(紅枝垂桜)です。こちらも国指定・天然記念物です。四方に広がる枝に咲く薄紅の桜花が恰も流れ落ちる滝の如し、とこの名があります。


都内では文京区、六義園(りくぎえん)の庭園入口付近の枝垂れ桜がよく知られています。開花の時期には夜間特別開園されています。樹齢は70数年ですが幹は太く、3本の桜を寄せ植えしたと言われています。

◆ その他の枝垂桜(里桜の栽培品種)
吉野枝垂、仙台枝垂、枝垂山桜、普賢枝垂、などがよく知られています。

ウコンザクラ(鬱金桜):黄色い桜の不思議

ウコンザクラ(鬱金桜)は、オオシマザクラを親種に持つサトザクラ(里桜)で江戸時代後期からあったようです。10〜15弁の、珍しい黄色い花を咲かせる桜です。その独特な淡黄緑色の爽やかな色合いは、他の桜とは一線を画し、見る人に新鮮な驚きを与えます。

ウコン色*に近いのでその名がついたとされています。(実際にはウコン色よりも、淡いレモンイエローに近いという感じでしょうか w)

*ウコン色(鬱金色)は、鬱金(ショウガ科ウコン属の多年草の植物。英語でターメリックturmeric)の根茎の色素で染めた色をいいます。

ウコンザクラには、開花時には淡黄緑色で、時間が経つにつれてピンク色に変化するものもあり、その変化を楽しむことができます。

花期は4月中旬〜5月上旬で、この花が散れば五月(さつき)が来ると北原白秋は詠んでいます。

いやはてに 鬱金ざくらの かなしみの ちりそめぬれば 五月はきたる
北原白秋 歌集『桐の花』

御衣黄と紫桜

御衣黄(ぎょいこう)という名の、 ウコンザクラより緑色に近い花をつける八重桜があります。花弁は10〜15でウコンザクラと変わりませんが花は少し小さいようです。名前の由来の、御衣(ぎょい / おほんぞ)とは高貴な方のお召し物で、それの萌黄色(もえぎいろ)に近い色の花を咲かせることからです。奈良市の春日大社のにある萬葉植物園には、3本の御衣黄が植えられています。

紫桜(むらさきざくら)は、ベニヤマザクラ系の園芸品種で、淡い紅紫色の花を咲かせます。花弁が10枚以上あるものは八重紫桜(やえむらさきざくら)と呼ばれます。

待ち焦がれる さくら前線。 開花予想、開花宣言、満開日

日本は古来より、桜の開花と農耕行事が密接に結びついていました。山桜の花が咲けば種まきや田植えの準備を始めたことから、「種まき桜」「田打ち桜」「田植え桜」などと呼ばれていました。

桜の開花予想は、古くは経験則に基づいていたのでしょう。兼好法師の『徒然草』第161段には次の記述があります。

花の盛りは、冬至より百五十日とも、時正の後*、七日とも言へど、立春より七十五日、大様違はず

時正の後*(じしょうののち) : 時正は1日の昼夜の時間が等しい時。春分と秋分。春と秋の彼岸の期間のこともいう。ここでは春分でしょう。

大意はこんなところでしょう➜【桜の花の開花時期は冬至から150日後、春分の日から7日と言われているが、立春から75日後と言ってもいいだろう】

こちらもご一読を。当サイト内  兼好法師「徒然草」の桜

江戸時代の年中行事を略説した『東都歳時記』にも、彼岸桜の見頃は「立春より五十四、五日頃より」と、同様の記載があります。

近代的な開花予想が本格化したのは1955年からで、気象庁が全国(沖縄・奄美地方を除く)を対象に発表を開始しました。しかし、2010年からは民間気象会社に役割を譲り、気象庁は開花予想の発表を終了しています。※気象庁はその後も開花の観測は行っています。毎年「さくらの開花状況」は気象庁のウェブサイトに掲載されています。

※さくらの開花状況(気象庁):https://www.data.jma.go.jp/sakura/data/sakura_kaika.html

桜の生態と開花のプロセス

桜の開花には、複雑な生態学的プロセスが関わっています。

一般的な桜でいいますと、花芽がつき始めるのがは6月頃で、気温が高い時期に形成されていきます。そして、秋になると葉が落ち、養分を花芽に蓄えて休眠の準備に入ります。寒い冬の間には休眠して、気温が上昇する春を待ちます。そして気温の上昇とともに花芽が成長して花開くということになります。

上記のように、秋から冬 にかけての低温時(5℃前後)に、一定期間晒されて温かさを感知すると休眠状態から覚めます。 これを「休眠打破」といいます。

秋に冷え込んだ後に暖かい日が続くと、サクラが春と勘違いして花を咲かせることがあります。いわゆる「狂い咲き」ですが、このせいでおこるのです。

桜の花芽の成長には低温を経ての「休眠打破」が必要なのです。しかし地球温暖化の進行により、このメカニズムに狂いが生じ、暖い地域では「休眠打破」が充分に行われず、むしろ成長が遅れてしまうことがあるようです。

さくら開花までのプロセス

1. 花芽形成:前年の6月頃から始まり、夏の間に形成される
2. 休眠期:秋に葉を落とし、花芽に養分を蓄えて休眠に入る
3. 休眠打破:冬の寒さ(約5度前後)を一定期間経験することで、休眠から覚める
4. 開花:気温の上昇に伴い、花芽が成長して開花に至る

 

このプロセスにより、単に気温が高くなれば咲くというわけではなく、適度な寒さと暖かさのバランスが必要となります。

気象庁の観測方法:標本木と開花宣言

気象庁は各地で「標本木」を定め、職員による目視観測を行っています。
 開花日:標本木で5、6輪以上の花が咲いた日
◉ 満開日:約80%以上のつぼみが開いた日

標本木は主にソメイヨシノですが、地域によってはヒカンザクラやエゾヤマザクラも使用されます。

600度の法則と400度の法則  (簡易的なさくらの開花の予想)

気象庁がサクラの開花予想のために実施していた方法は、DTS(温度変換日数)という積算値を求めて果樹の開花予測する方法で、素人には煩雑な方法でした。

一般の人でも開花日を予測できる「600度の法則」と「400度の法則」という簡易的な方法があります。

「600 度の法則」は、2月1日からの*日最高気温を足し合わせていき、それが 600 度を越えた日に、さくらが開花するというものです。

「400 度の法則」は、2月1日からの**日平均気温を足し合わせていき、それが 400 度を越えた日にさくらが開花するというものです。

 600度の法則:2月1日からの日最高気温の累積が600度を超えた日に開花
 400度の法則:2月1日からの日平均気温の累積が400度を超えた日に開花

*日最高気温とは、その日の、0時から24時までに観測された気温の最高値。(通常の晴天の日では12時から15時の間に観測されることが多い。ただし、気圧配置によっては夜間に最高値になることもあります。)※天気予報などでいう、「日中の最高気温」は、9時から18時までの最高気温です。

**日平均気温は、1日の気温の平均値です。1時から24時までの毎正時(毎時0分0秒きっかりの時刻)の気温の和を24で割って求める。簡易な方法としては日最高気温と日最低気温の平均値を用います。

・この項で紹介しました桜開花の予想などの記述は、気象庁の下記ページを参考にしました。出典: ▶さくらの開花予想の簡易的な手法と精度比較

・また日最高気温や日平均気温のデータは、気象庁の下記ページから取得できます。
▶  気象庁|過去の気象データ・ダウンロード

気候変動と桜の開花

近年、地球温暖化の影響により、桜の開花時期が徐々に早まっています。気象庁のデータによると、過去50年間で開花日が平均して約1週間早くなっているとされています。

この変化は、花見の時期や桜の生態系に影響を与える可能性があり、今後も注目が必要です。

桜の開花は、日本の春を告げる重要な自然現象であり、科学的な予測と観測が行われる一方で、人々の心に深く根付いた文化的な側面も持ち合わせています。桜の開花を通じて、自然の移ろいと日本文化の奥深さを感じていきたいものです。

 

桜の開花時期と見頃 【まとめ ・1】

ここからはこのページの締めくくりとして、次の2項目を一覧にしてまとめておきます。
【桜の開花時期と見頃】【桜の見分け方と観賞ポイント】

桜の開花時期は、品種や地域によって大きく異なります。日本全体で見ると、南から北へと桜前線が移動していく様子は、春の訪れを告げる風物詩として親しまれています。ここでは、桜の開花時期に関する詳細な情報をお伝えします。

早咲きから遅咲きまで:品種別の開花カレンダー

桜の品種によって開花時期は大きく異なります。以下に、主な品種の開花時期をカレンダー形式で紹介します。だいぶ前後することもあるようですが、目安になさってください。

主な品種の開花時期 【目安】

1. 1月下旬〜2月:カンヒザクラ(沖縄)
2. 2月中旬〜3月上旬:カワヅザクラ
3. 3月中旬〜4月上旬:ソメイヨシノ(本州中南部)
4. 4月中旬〜下旬:ヤエザクラ、シダレザクラ
5. 4月下旬〜5月上旬:ヤマザクラ(東北地方)
6. 5月上旬〜中旬:エゾヤマザクラ(北海道)

 

 

この開花カレンダーを参考にすることで、長期間にわたって桜を楽しむことができます。例えば、早咲きのカワヅザクラを見た後、ソメイヨシノの満開を楽しみ、最後に遅咲きのヤエザクラで締めくくるといった具合に。桜の開花リレーを楽しむことができるといいですね。

地域による開花時期の違い

同じ品種でも、地域によって開花時期が異なります。これは主に気温の違いによるものです。一般的に、南から北に向かって開花が進んでいきます。

例えば、ソメイヨシノの場合はだいたい下の時期が目安となります。

ソメイヨシノの開花時期

沖縄: 1月下旬〜2月上旬
九州: 3月下旬
関東: 3月下旬〜4月上旬
東北: 4月中旬〜下旬
北海道:5月上旬〜中旬

この地域差を利用して、桜の開花を追いかけるように旅行する「桜前線追っかけ旅」も人気があるようです。

気候変動が桜の開花に与える影響

近年、地球温暖化の影響でしょうか、桜の開花時期が徐々に早まっていることが観測されています。気象庁のデータによると、過去50年間で開花日が平均して約1週間早まっているとされています。

この変化は、以下のような影響をもたらす可能性がいわれています。

 気候変動のさくら開花への影響 

1. 開花時期の予測が難しくなる
2. 花見の時期が変化する
3. 桜の生態系への影響(例:受粉を助ける昆虫との生活サイクルのずれ)
4. 特定の品種の生育に適した地域の変化

 

 

気候変動の影響を考慮しながら、桜の保護と持続可能な観賞方法を考えていく必要があります。例えば、気候変動に強い新品種の開発や、従来とは異なる地域での桜の植栽なども検討されています。

このように、桜の開花時期は単なる自然現象ではなく、気候変動や環境問題とも密接に関連しています。桜を愛でる際には、その美しさだけでなく、環境との関わりにも目を向けることが大切です。

桜の見分け方と観賞ポイント 【まとめ ・2】

桜の種類が多いため、見分けるのが難しいと感じる人も多いでしょう。しかし、いくつかのポイントを押さえれば、主要な品種は比較的簡単に識別できます。ここでは、桜の見分け方と、より深く桜を楽しむための観賞ポイントをご紹介します。

花の形や色で見分ける:品種別の特徴

 主な品種別の特徴・まとめ 

1. ソメイヨシノ
・花の色:淡いピンク
・花の大きさ:直径約3cm
・花弁の数:5枚
・特徴:花弁の先端がやや切れ込んでいる

2. ヤマザクラ
・花の色:白からごく薄いピンク
・花の大きさ:直径約3cm
・花弁の数:5枚
・特徴:花弁が丸みを帯びている

3. シダレザクラ
・花の色:ピンク
・花の大きさ:品種により異なる
・特徴:枝が垂れ下がっている

4. ヤエザクラ
– 花の色:ピンクから濃いピンク
– 花弁の数:10枚以上
– 特徴:花弁が多く、ボリュームがある

5. ウコンザクラ
・花の色:黄色
・花の大きさ:直径約2.5cm
・ 特徴:珍しい黄色い花弁

葉や樹皮の特徴:桜を識別するコツ

花だけでなく、葉や樹皮の特徴も桜の識別に役立ちます。

 

 葉や樹皮の特徴 

1. 葉の特徴
・ソメイヨシノ:葉と花がほぼ同時に開く
・ヤマザクラ:葉が花より遅れて開く
・オオシマザクラ:葉に特有の香りがある(桜餅の香り)

2. 樹皮の特徴
・ソメイヨシノ:灰褐色で横じまが目立つ
・ヤマザクラ:赤褐色で横じまが少ない
・エドヒガン:灰色で滑らか

3. 樹形の特徴
・シダレザクラ:枝が垂れ下がる
・ヤマザクラ:枝が横に広がる

桜は単に美しい花という以上の存在であり、日本の文化や歴史、そして人々の心に深く根付いています。多様な品種、それぞれの特徴や開花時期、そして桜にまつわる文化や伝統を知ることで、春の訪れがより一層楽しみになるでしょう。

桜を見るとき、その花びらの形や色、咲き方にも注目してみてください。それがどの品種なのか、どんな特徴があるのか、考えてみるのも一興でありましょう。また、花見の際には、その長い歴史や文化的背景に思いを馳せてみるのもよいかもしれません。

桜は日本の春の象徴であり、私たちに美しさと儚さ、そして生命の循環を教えてくれます。これからも桜との出会いを大切にし、日本の四季の移ろいを感じながら、桜の魅力を存分に愉しんでまいりましょう。